GEO staat voor generative engine optimization: je website zo inrichten dat AI-zoekdiensten zoals ChatGPT, Perplexity en de AI-overzichten van Google je inhoud vinden, begrijpen en als bron noemen. De term komt uit een onderzoek van Princeton en IIT Delhi uit 2023. In de praktijk overlapt GEO sterk met goede SEO. Hieronder lees je wat het onderzoek wel en niet laat zien en wat je er als mkb-bedrijf mee kunt.

Wat betekent GEO?

Een gewone zoekmachine toont een lijst met links. Een generatieve zoekdienst zoekt eerst bronnen en schrijft daar vervolgens één antwoord van, met verwijzingen naar enkele van die bronnen. GEO gaat over de vraag of jouw pagina tot die bronnen hoort en hoe duidelijk je erin terugkomt.

Je komt verwante termen tegen: AEO (answer engine optimization), AI-SEO, LLM-SEO en AI-vindbaarheid. Ze gaan grotendeels over hetzelfde. In ons artikel over AEO en SEO lees je meer over de verschillen in naamgeving.

Wat zegt het oorspronkelijke onderzoek?

Het artikel GEO: Generative Engine Optimization (Aggarwal e.a.) is gepresenteerd op de KDD-conferentie in 2024. De onderzoekers pasten de tekst van bronpagina's aan en maten hoe zichtbaar die pagina's daarna waren in AI-antwoorden. Ze gebruikten een testopstelling met GPT-3.5 en een benchmark van 10.000 vragen, en controleerden een deel van de resultaten in Perplexity.

  • Bronvermeldingen, citaten uit betrouwbare bronnen en concrete cijfers toevoegen gaf in hun opstelling de grootste stijging: tot ongeveer 40% meer zichtbaarheid op hun eigen maatstaf.
  • Begrijpelijker en vloeiender schrijven hielp ook.
  • Zoekwoorden herhalen (keyword stuffing) hielp niet en scoorde in Perplexity slechter dan niets doen.
  • Pagina's die in Google lager stonden, hadden in hun test relatief het meeste voordeel.

Lees die cijfers met voorzichtigheid. Het ging om een onderzoeksopstelling uit 2023 met vooral Engelstalige vragen. Huidige AI-zoekdiensten werken anders en veranderen snel. Het onderzoek laat een richting zien, geen garantie voor jouw website.

Wat zegt Google zelf?

Google schrijft dat voor de AI-overzichten en AI Mode dezelfde basis geldt als voor gewoon zoeken. Een pagina moet geïndexeerd zijn en met een fragment in de zoekresultaten kunnen verschijnen. Er zijn volgens Google geen extra technische eisen, geen speciale structured data en geen aparte AI-bestanden nodig. Google over AI-functies en je website.

Voor ChatGPT geldt dat OpenAI de crawler OAI-SearchBot gebruikt om websites in de zoekfunctie van ChatGPT te tonen. Blokkeer je die in je robots.txt, dan verschijnt je site niet in de zoekantwoorden van ChatGPT. OpenAI over zijn crawlers.

GEO en SEO: wat is het verschil in de praktijk?

  • Overlap: vindbaar en indexeerbaar zijn, heldere pagina's per onderwerp, betrouwbare inhoud en een goede technische basis. Zonder dat begin je bij GEO niet.
  • Extra aandacht bij GEO: directe antwoorden op concrete vragen, feiten met bron, consistente bedrijfsgegevens op je site en elders, en vermeldingen op andere betrouwbare websites, omdat AI-antwoorden informatie uit meerdere bronnen combineren.
  • Anders meten: een positie in Google kun je opzoeken. Of je in een AI-antwoord genoemd wordt, wisselt per vraag, per dienst en per moment. Je meet dat door vaste vragen regelmatig te herhalen en de antwoorden vast te leggen.

Waar begin je als mkb-bedrijf?

  1. Controleer de toegang. Staat je robots.txt Googlebot, Bingbot en OAI-SearchBot toe? Blokkeert je hosting of beveiliging geen crawlers?
  2. Schrijf de vragen op die klanten stellen. Bijvoorbeeld: "wat kost een dakkapel in Ede?" of "welk administratiekantoor helpt zzp'ers in Arnhem?".
  3. Geef op je site een direct antwoord. Begin een pagina of alinea met het antwoord, en leg daarna uit. Noem prijzen, werkgebied en werkwijze als je die kunt delen.
  4. Onderbouw met bronnen en eigen gegevens. Verwijs naar officiële bronnen en vermeld cijfers alleen als je ze kunt onderbouwen.
  5. Houd je gegevens overal gelijk. Je naam, plaats en diensten op je website, je Google Bedrijfsprofiel en vermeldingen elders.
  6. Leg een beginstand vast. Stel dezelfde vragen in ChatGPT, Perplexity en Google en noteer wie er genoemd wordt. Herhaal dat na een paar maanden.

Waar je voorzichtig mee moet zijn

  • Beloftes over een vaste plek in ChatGPT of AI-overzichten. Niemand bepaalt die antwoorden.
  • Grote hoeveelheden automatisch gegenereerde pagina's. Google ziet massaal geproduceerde inhoud zonder toegevoegde waarde als spam.
  • Tools die één "AI-score" geven zonder uit te leggen welke vragen en diensten zijn gemeten.

Wil je weten hoe AI-zoekdiensten jouw bedrijf nu noemen?

Vraag je gratis AI-vindbaarheidsscan aan. Je krijgt op basis van publiek zichtbare informatie een vergelijking met herkenbare concurrenten, drie bevindingen, één praktische tip en een mogelijke vervolgstap. Eventuele betaalde uitvoering is optioneel en wordt apart afgesproken.